Mindenki szeret elmerülni egy jó történetben, és mi más lenne a mozi vagy egy remek sorozat, mint egy utazás mások életébe? De mi teszi igazán felejthetetlenné ezeket az utazásokat? Gyakran nem a látvány vagy a csavaros cselekmény, hanem a karakterek. Ahogy szembesülnek a kihívásokkal, ahogy hibáznak, tanulnak, és ami a legfontosabb: ahogy fejlődnek.
A karakter fejlődés nem csupán egy filmes fogalom; ez az, ami emberivé és átélhetővé teszi a vásznon látott figurákat. Gondoljunk csak bele: egy statikus karakter, aki a történet elején és végén is pontosan ugyanaz, ritkán ragad meg bennünk mélyen. Azonban egy hős, aki legyőzi a belső démonjait, egy gonosz, aki rájön tetteinek súlyára, vagy egy mellékszereplő, aki váratlanul erőt talál magában – ők azok, akikre évek múlva is emlékszünk.
Ez a fejlődés kulcsfontosságú a film és sorozat világában egyaránt. Egy egész estés filmnél a karakter íve általában sűrített, gyorsabb. Egy sorozatban viszont van ideje kibontakozni, akár évadokon keresztül is változhat, mélyülhet egy személyiség. Ez adja a binge-watching élmény egyik alapját: látni akarjuk, mi történik vele legközelebb, hogyan reagál az új helyzetekre, merre tart az útja.
A mozi kritikákban is gyakran központi téma a karakterek kidolgozottsága és fejlődése. Egy kritikus dicsérheti a színészi alakítást, de ha nincs mögötte egy hihető, ívet leíró karakter, az összkép akkor sem lesz tökéletes. Egy jól megírt és eljátszott fejlődés képes elvinni a hátán egy gyengébb cselekményt is, míg a lapos karakterek a legjobb történetet is unalmassá tehetik.
Ez a filmes fogalom tehát több, mint technikai elem; ez a lélek, ami életet lehel a történetbe. Ezért érezzük át annyira kedvenc szereplőink sorsát, ezért szorítunk nekik, és ezért gondolkozunk el a film végeztével azon, min mentek keresztül.